LAS HAYAS DE LA CUENCA ALTA DEL RÍO JARAMA.

En la cuenca alta de del río Jarama se localizan los restos de varios hayedos, que fueron más extensos y puros hace sólo trescientos años... En la actualidad podemos ver hayas en numerosos puntos de la zona, encontrándose en ciertos lugares pequeñas manchas con grandes ejemplares...

Las últimas manchas de considerable importancia por su extensión y por el porte de sus ejemplares, se localizan en la dehesa de El Chaparral, dentro del término municipal de Montejo de la Sierra.

El haya es de crecimiento más rápido que el roble, pues con doscientos años se convierte en un hermoso árbol, formando en ese periodo de tiempo manchas importantes, en las que habitan otros árboles atlánticos como el acebo, el cerezo silvestre, el serbal de cazadores...

Los días soleados, de agradable temperatura, las ardillas rojas recorren el bosque en busca de los últimos frutos maduros, que todavía se conservan en buen estado, como hayucos, bellotas, manzanas silvestres, avellanas...

En estas manchas la fauna es variada en especies, pero no es abundante, debido a su situación geográfica y al clima.

UN ABEDUL MONUMENTAL ENTRE AVELLANOS Y ROBLES.

Los seres vivos más longevos que habitan en la Comunidad de Madrid, son los grandes árboles que han sobrevivido durante siglos, a la utilización y la explotación de los bosques naturales del centro de la Península ibérica...

A lo largo del año vamos a ver grandes árboles de diferentes especies...

La mañana fría y clara llega a las laderas del puerto de Somosierra... La luz se refleja en la blanca corteza de los abedules. En el monte, cubierto por una gruesa capa de nieve, localizo un ejemplar de unos 22 metros de altura y 4,80 metros de perímetro en la base del tronco; de unos 160 años de vida. Para apreciar su tamaño real, me hago una fotografía junto a él.

Los abedules son árboles de latitudes nórdicas, de la taiga. Con las últimas glaciaciones conquista las laderas húmedas y los puertos de montaña de Madrid, donde el microclima actual le permite sobrevivir. Este árbol es un regalo que vino con los hielos del Norte.

Le encontramos entre los altos pinos silvestres, asociado con los álamos temblones; o entre robles albares, melojos, avellanos, acebos, hayas y demás especies atlánticas, formando importantes y variadas manchas de bosque atlántico.

Los aprovechamientos forestales históricos a los que ha estado sometido, han sido para leñas, desapareciendo como mancha forestal principal en la mayoría de las zonas, donde se asentó históricamente hace miles de años.

En los últimos 30 años, debido a su protección legal, se está recuperando bastante bien, y ha vuelto a aparecer en ciertas zonas donde le habían extinguido. En otras zonas, donde quedaban algunos individuos, se han formado pequeñas manchas de considerable importancia.

HISTORIA DE UNA FOTOGRAFÍA DE UN NIDO DE RABILARGO

La historia de este nido de rabilargo, comienza una mañana de primavera en una mancha mediterránea del centro de Madrid...

Voy buscando entre las grandes jaras, las encinas que tengan un nido que se pueda fotografiar desde el suelo, desde el interior del puesto, para no molestar a las aves... 

Después de encontrar varios nidos, localizo en la horquilla de una encina, uno bastante interesante con 4 huevos.

A los 15 días vuelvo a la zona para ver si todo va bien, y veo que el nido está ocupado por tres pollos de 4-5 días... A una distancia prudente, entre las grandes jaras monto el puesto. 

A los tres días, entro en el puesto a eso de las seis de la madrugada. El día viene nublado y la hembra se encuentra sobre los pollos, para protegerlos del relente de la noche.

Sobre las ocho entra al nido el macho con varios insectos en el pico. La hembra se levanta y se va. Se queda el macho cebando y cerca del nido... A la media hora, más o menos, viene la hembra con el pico lleno de insectos a cebar a los pollos, y se va el macho. A si pasa la mañana...

A eso de las 13,30, los rabilargos padres y alguno más, andan nerviosos por la zona, chillando y revoloteando. posándose en el nido, cerca y encinas cercanas... Después de toda esta algarabía, pienso que puede ser, que por la zona hay una culebra, que puede subir al nido y comerse los pollos...

A eso de las 14,20 vuelve el alboroto, y observo que persiguen "a alguien" los padres y otros rabilargos... Vuelven a las inmediaciones del nido... Se van...

A eso de las 16,10 el nerviosismo de la pareja del nido es total, y por fin consigo ver desde un agujero del puesto a quien persiguen, y quién es el causante de todo el alboroto. El macho de la pareja de azores que cría unos dos kilómetros valle abajo, está de caza por la zona, pues el también tiene que alimentar a sus dos pollos, nacidos hace unos quince días...

Los rabilargos apenas se acercan al nido para no delatarle, y los pollos ni se mueven... De pronto, en apenas un segundo, ¡pues la cámara no es capaz de captarlo! el macho de azor se clava en el nido de rabilargo y se va. Y los padres y otros rabilargos van tras él...

A los 10 minutos más o menos, entra un rabilargo a cebar a los pollos, está un instante, ¡y se va con el pico lleno de insectos!. A los pocos minutos entra otro, y lo mismo... Entra otro, lo observa todo, y se va... A si varias entradas más durante de media hora...

¿Qué pasa aquí? me pregunto varias veces, mientras veo entrar a los rabilargos adultos al nido... ¿Por qué no ha vuelto el azor a este nido a por otro pollo? ¿Por qué después de media hora se ha enfriado todo, y los padres apenas se acercan al nido?. Sólo hay una forma de saber lo que pasa... Salgo del puesto, y me acerco al nido de los rabilargos pensando... Que el azor en el ataque se ha llevado un pollo, y a los otros dos los ha matado en el impacto... ¿Y por qué no ha vuelto a por ellos?.

Cuando observo el interior del nido, me quedo totalmente sorprendido... ¡El azor en su ataque relámpago, de un "zarpazo" se ha llevado a los tres pollos! dejando el nido sólo con el huevo infértil...

Después de lo ocurrido, y dos días haciendo fotografías a los rabilargos, sólo quedaba desmontar el puesto y buscar otra historia que fotografiar en otra parte...

FEBRERO. JARDINES HISTÓRICOS DE ARANJUEZ.

Felipe II inicia la construcción de los Reales Jardines de Aranjuez...

Siendo Príncipe de Asturias Carlos IV, se inicia la construcción y plantación del monumental e histórico Jardín del Príncipe, localizado en la orilla del Río Tajo próximo al Palacio de Aranjuez... Desde esta época hasta nuestros días, este jardín, integrado muy bien en la naturaleza de la ribera del río, ha evolucionado hasta convertirse en uno de los mejores jardines "naturales" del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad, bajo la figura de Paisaje Cultural de la Humanidad.

Ciertas zonas se riegan mediante un sistema de canales, con agua del Río Tajo. En estas zonas, la naturaleza del jardín es grande y muy interesante en todos los sentidos...

Un pato colorado, más propio de las lagunas manchegas, pasa el invierno en estas latitudes en compañía de ánades reales y otros patos.

Aquí crecen árboles históricos de monumentales dimensiones y de variadas especies... En la imagen El Plátano Mellizo, uno de los más grandes del mundo, con 40 metros de altura y 8,50 metros de perímetro en su tronco.

Varias parejas de pavos reales habitan y adornan con su plumaje el lugar...

Los grandes ahuehuetes o cipreses de Moctezuma, se sembraron hace tres siglos con las semillas que se trajeron de Mexico... En lengua nativa su nombre significa "árbol viejo de agua" debido al tamaño y a la larga edad que llegan a tener.

19 DE ENERO. POR UNA SIERRA BAJA MEDITERRÁNEA.

El día amanece muy nuboso y anunciando que va a ser de agua... Los quejigos, arces de montpellier y las cornicabras que acompañan a enebro y encinas, se muestran desnudos, sin hojas. El ambiente es templado y húmedo, y solitario... Es otra faceta del invierno. La vida apenas se ve por el monte. El ambiente es callado, sólo roto por el agua que corre por el arroyo...

En un cortado rocoso de gneis, a la entrada de una pequeña cueva, la hembra de búho real ya está echada sobre los huevos.

Esta pareja ocupa el valle desde hace 30 años, y en este tiempo le ha ocurrido de todo... Durante varios años ha sacado adelante nidos de 5 pollos, cuando los conejos eran abundantes en el monte... En los años de escasez no ha criado, o de los tres pollos nacidos sólo han volado 2... En los peores años ha sufrido el expolio de sus pollos. Hasta nidos de cinco pollos se han llevado ¿para... O los furtivos o tendidos eléctricos han acabado con la vida de algún individuo de la pareja...

Este año que comienza, por el monte se ven bastantes conejos, y es posible que debajo de la gran hembra haya de tres a cuatro huevos. A finales de febrero nacerán, y a mediados de marzo ya se dejarán ver con la madre... Si todo va bien, como debe, el tiempo nos dirá cuantos búhos reales van a salir de este nido... Ya lo veremos...

DOS MUNDOS NATURALES CONTROLADOS POR EL HOMBRE.

La ganadería brava forma parte del mundo rural y cultural de Madrid desde tiempo inmemorial... Hasta la formación de las ganaderías, los toros y las vacas bravas pastaban por los montes y dehesas, como lo hacen ahora los corzos, ciervos y jabalíes... Con el correr de los tiempos, estos grandes herbívoros han ido perdiendo su libertad, a cambio del alimento fácil que le proporciona el ganadero en unas dehesas cercadas, que simulan su antiguo hábitat natural...

Los buitres negros habitan y crían en las grandes manchas forestales, por las que apenas transita el ser humano y no les molesta... Sus áreas de campeo y alimentación, son las zonas forestales o despejadas en las que habita el ganado o hay abundante fauna. En estas zonas encuentra animales muertos con los que se alimentan y crían a los pollos.

En esta imagen podemos observar a un buitre negro de unos dos años, con una anilla de color amarillo numerada.

POR LA CALZADA ROMANA Y EL CAMINO REAL DE LA FUENFRÍA.

El Valle de La Fuenfría, localizado en el término municipal de Cercedilla, está cubierto por un bosque de pinos silvestres de considerable valor ecológico, cultural y económico. Por él discurre la calzada romana, que unía Complutum (Alcalá de Henares) y Segovia... Y el camino real, que unía Madrid con Segovia...

Estas dos importantes vías de comunicación dejaron de funcionar hace siglos, y ahora, ya integradas en la naturaleza de la zona, forman una parte más del paisaje, muy concurrido y visitado... 

En este pinar habita una fauna muy interesante... Si madrugamos y nos ponemos en marcha, antes de que las sendas se llenen de caminantes, entre los pinos podremos ver corzos, jabalíes, ardillas, azores, águilas, piquituertos... En el cielo, la silueta de un águila real de dos años de vida.

La mañana fría y nevada llega al pinar... Por el antiguo camino, declarado también Camino de Santiago, dos peregrinos caminan buscando la tranquilidad y el aire puro... que despejan la mente aturdida por el ruido y el estrés monótono y destructivo de la ciudad.

EL INVIERNO LLEGA A LA RIBERA.

Estamos a finales de diciembre. Los árboles y arbustos de la ribera del Río Jarama ya han tirado las hojas. El paisaje interior del bosque de galería se ha vuelto a transformar con la nueva estación... Durante los próximos cuatro meses, la ribera del río ofrecerá multitud de posibilidades para ver, fotografiar y vivir experiencias... Cuando llegue la primavera volverá a cambiar todo...

Procedentes de las costas cantábricas y atlánticas, numerosos individuos de cormorán grande pasarán el invierno en las riberas de los ríos. Buscan las zonas más naturales y menos contaminadas, donde los peces son comunes o abundantes.

Pasado el medio día, la garza real busca la orilla soleada del río. Aquí descansa y se arregla las plumas, y coge calorías para afrontar la fría tarde, cuando vuelva a recorrer las orillas del río en busca de peces y demás animalillos con los que alimentarse...

POR LA DEHESA DEL TORO BRAVO.

Las dehesas históricas de encinas, quejigos y enebros, localizadas en los municipios de Colmenar Viejo, Soto del Real, Miraflores de la Sierra, Guadalix de la Sierra, Pedrezuela y San Agustín de Guadalix, son el hábitat natural donde habitan los toros bravos desde tiempo inmemorial en Madrid...

En la actualidad el numero de ganaderías es muy bajo, si lo comparamos con las que había hace un siglo... Estamos en la comarca del toro bravo donde más ganaderos ha habido; y donde se encuentra el hierro más antiguo...

El mantenimiento de las ganaderías bravas en la zona, tiene una serie de puntos muy positivos para el medio ambiente, la sociedad y la cultura. Con la ganadería se protege el medio natural, la flora, la fauna y al toro bravo como especie. Se le da un uso y se le saca un rendimiento económico y saludable. En estas dehesas se depura parte del aire contaminado que produce Madrid... Y de la cultura, que podemos decir, si vivimos en la cuenca mediterránea, en la piel de toro y respirando cultura taurina desde que el toro bravo anda por la Península Ibérica...

Hoy vamos a ver cuatro fotografías realizadas en la ganadería de Los Eulogios, en Colmenar Viejo.

La tarde y la noche han sido muy frías. El día viene con los pastos pintados de blanco por la nieve. En una zona soleada de la dehesa descubro a un novillo tomando el sol. Recuperando las calorías perdidas durante la noche. 

En una cerca grande conviven ocho novillos, que serán toros la próxima primavera... Y saldrán a una plaza tan importante como la de Madrid.

Una elegante vaca de bonitas hechuras e imponente cuernos, protege a su becerro que nació hace unos días...

El cálido sol del final del otoño se deja sentir en el prado de la dehesa... Un elegante novillo de tres años sale a mi encuentro para observarme...

UNA MAÑANA DE DOMINGO POR EL MONTE DE EL PARDO

El Monte de El Pardo es el encinar sobre arenas más grande de toda la cuenca mediterránea, con unas 16.000 hectáreas de extensión... A sólo diez minutos de La Puerta del Sol.

La luz del sol alumbra a un gamo macho acompañado por varias hembras...

Dentro del monte, El Manzanares es un río privilegiado para la flora, la fauna y... las personas que pasean por sus orillas...

En el centro del monte se localiza el monumental Palacio de El Pardo... El último Rey que vivió en el palacio fue Alfonso XII. En el pasó sus últimos días.

LOS JARDINES HISTÓRICOS DE ARANJUEZ.

Hubo una época en España en la que la ingeniería y la arquitectura civil, se ajustaban a los medios naturales de las zonas donde se llevaban acabo los proyectos, agrediendo al medio natural en la menor medida posible... Los jardines del palacio de Aranjuez y sus canales son una muestra de ello.

En otoño podemos pasear por sus largas calles, disfrutando de la tranquilidad y los distintos colores que despliegan los diferentes árboles y arbustos.

Aquí crían numerosas especies de aves muy interesantes, que pasan desapercibidas para el paseante. En la imagen, una de las miles de palomas torcaces que pasan por la vega del Tajo.

En su amplio recorrido podemos ver enormes árboles monumentales de gran altura, y considerables troncos, como este elegante plátano acompañado por cuatro personas.

En ciertas zonas los árboles crecen "libremente" según su disposición ecológica, dando un aspecto más natural a los jardines.

Las grandes y monumentales fuentes, con vistosas esculturas no faltan... Dando un punto más de elegancia a la zona. En la imagen La Fuente de Apolo.

EL MONTE BRAVO EN OTOÑO.

A finales de septiembre, con las primeras lluvias del otoño, en los montes mediterráneos de Madrid comienza la berrea de los ciervos. La última manifestación natural de los grandes herbívoros que habitan en la Península ibérica.

En las grandes manchas mediterráneas bien gestionadas desde tiempo inmemorial, todavía es posible ver a los grandes herbívoros...

Al amanecer van saliendo del monte. Se dirigen a los claros, donde berrean, se pelean y van formando los harenes de hembras...

Un ciervo de unos cinco años, berrea en un claro del arroyo, donde defiende su pequeño territorio y cuatro ciervas con las que se aparea.

Y DESPUÉS DEL INCENDIO FORESTAL, QUÉ...

Han pasado treinta años desde que ardió el monte mediterráneo que poblaba el valle...

Una masa forestal importante, que estaba poblada por grandes árboles y arbustos: Encinas, enebros, alcornoques, fresnos, quejigos, arces menores, cornicabras, madroños, sanguinos...

Si... Ya han pasado treinta años, desde que alguien, intencionadamente, provocó uno de los mayores incendios forestales registrados en Madrid... Duró varios días y movilizó a casi todo el parque de bomberos de la provincia... Y a un gran número de voluntarios de los pueblos cercanos, que también les importaba su monte.

La naturaleza ha hecho lo que ha podido... Pero treinta años después el panorama es desolador... Donde antes había grandes árboles centenarios, ahora sólo crecen jaras, romeros, tomillos, algún árbol que se salvó, algunos arbolillos que han nacido en los últimos años... Y los esqueletos de los árboles que ardieron, como testigos mudos que siguen juzgando ciertos hechos criminales, que atentan contra la vida y el patrimonio de todos.

Así era la zona del valle que ardió hace treinta años, y así debería de seguir siendo.

POR EL RÍO.

Los ríos son los caminos fluviales que unen las montañas con las llanuras. A través de ellos, la flora y la fauna se comunican y cada uno se asienta en el lugar o tramo que le corresponde.

Durante varias décadas han sido los cursos a los que se vertían todos los desechos de la sociedad. En los últimos años, con la construcción de depuradoras en todos los municipios e industrias, la tendencia está cambiando, y se van viendo un poco más limpios a nuestros ríos.

En muchas zonas de Madrid, los sotos y riberas arboladas son los únicos bosques naturales que existen, habitando en ellos multitud de especies de fauna muy importante e interesante.

Una lavandera cascadeña recorre la orilla del río, buscando insectos acuáticos para alimentar a sus pollos... 

Las lavanderas cascadeñas recorren los cauces de los ríos y arroyos a lo largo del todo el año, en busca de insectos acuáticos o que se crían entre la vegetación. Sanean y mantienen a raya la población de muchos insectos, pues sin ellas serían muy abundantes y perjudiciales. 

Las riberas arboladas, pobladas por diferentes especies de árboles y arbustos, son el único corredor forestal con el que cuenta la gran mayoría del territorio de Madrid. En estos oasis forestales acuáticos, la vida es posible para muchas especies que dependen del bosque. 

Muchas veces, cuando se realiza una fotografía de una especie, no te das cuenta de lo que hay a su alrededor, hasta que no la ves en la pantalla del ordenador... 

En la imagen, un martín pescador que acaba de salir del agua, junto a un galápago leproso y dos crías de ánade real...

UN OASIS EN EL MONTE.

Durante los meses de julio, agosto y septiembre, el monte mediterráneo de Madrid soporta un verano extremo. En este periodo de tiempo se produce una sequía feroz, que seca el 99% de los arroyos que transcurren por este fenomenal ecosistema.

Sólo en ciertos lugares, donde existen pequeños acuíferos que se han recargado bien durante las estaciones lluviosas, podemos encontrar pequeñas charcas con agua potable.

Gracias a estos pequeños manantiales que se mantienen durante el verano, la fauna puede habitar la zona todo el año. Algunas especies terminan de criar o pueden criar durante la estación. Cumplen un papel ecológico muy importante en el monte, pues mantienen la vida variada y fluida a lo largo del día y de la estación. Por aquí pasan casi todos los habitantes de la zona; los que han venido a criar y los que van de paso... En la fotografía vemos a un macho de picogordo bebiendo en un manantial.

PÁJAROS DEL VERANO.

Mediado el mes de agosto, en los montes bajos, vegas y parques de pueblos y ciudades, se empiezan a ver unos pájaros que se hacen notar... Son pequeñas aves insectívoras que han criado en los bosques de las montañas de La Península Ibérica, y en los bosques del centro y norte de Europa. Han comenzado su emigración hasta el África tropical. Durante agosto, septiembre y octubre, varios millones de estos pájaros van a pasar por España.

Está amaneciendo... Un papamoscas gris descansa en la rama seca de un sauce... 

Posado en una rama, un macho de colirrojo real controla su territorio, y observa los pequeños insectos que habitan entre la hojarasca.

Un papamoscas cerrojillo se acerca al arroyo para beber y bañarse...

HE VISTO UN CIERVO VOLANTE EN EL ROBLEDAL.

El ciervo volante es el insecto más grande de Europa. Con un tamaño de hasta ocho centímetros los machos y cinco las hembras. En la Comunidad de Madrid, habita en los robledales donde el huso de insecticidas no ha sido abusivo. 

Desde que nace hasta que se hace adulto, pasa de cuatro a cinco años en el interior de un tronco o tocón, alimentándose de madera carcomida. 

En las últimas décadas su población está descendiendo, como consecuencia del cambio climático, la absurda política forestal de retirar los árboles caídos en los montes, y la eliminación progresiva de los árboles centenarios. 

Está protegido por la ley a nivel mundial. En el catálogo de fauna amenazada de la Comunidad de Madrid, está catalogado como vulnerable. 

El sol ya se ha ocultado detrás de las montañas... Las últimas luces del día se escapan a través de los grandes robles de la dehesa... Ahora los seres vivos de la noche comenzarán a dar vida a este maravilloso escenario...

Entre las hojas de un roble melojo descubro a un macho, que ya ha iniciado sus correrías en busca de hembras para aparearse. La vida de este sensacional coleóptero es efímera; se transforma en adulto en otoño, pero inverna y no sale al exterior hasta el comienzo del verano, viviendo tan sólo de quince días o dos meses.

Las hembras de ciervo volante son muy difíciles de ver, pues se mueven menos y son más escasas. Los adultos se alimentan de sabia obtenida en los tallos jóvenes de los robles...